Gvazdikus atpažinsite iš nariuotų stiebų, siaurų pilkšvų lapų, dantytų vainiklapių. Kai kurie iš jų turi specifinį kvapą, šiek tiek panašų į prieskoninių gvazdikėlių. Lotyniškas vardas caryophyllaea kilęs iš seno graikiško žodžio karuophullon ‘rausvas gvazdikėlis’. Taip yra dėl to, kad augalo žiedai kvepia kaip kvapiųjų gvazdikmedžių. Gvazdikai vertinami dėl nuostabaus stipraus aromato, didelių žiedų, kurie nuskinti išsilaiko mažiausiai savaitę.